La «Reforma» de la ciudad vieja, iniciada con la abertura de la vía Laietana, fue una laboriosa operación urbanística para la cual el Ayuntamiento de Barcelona no contaba con el presupuesto adecuado. Por este motivo se delegó en la empresa privada: el Banco Hispano Colonial aportaba la financiación y el Fomento de Obras y Construcciones se encargaba de la parte ejecutiva. Sagnier, como representante de los constructores, y el arquitecto municipal Pere Falqués, por parte de la ciudad, tomaron parte activa en el proceso, que requirió esmeradas mediciones, supervisión de los derribos, delimitación de las nuevas alineaciones y reparto de los nuevos solares resultantes para las futuras edificaciones. En uno de estos solares se levanta la sede del mismo banco promotor de la urbanización.

Se trata del primer edificio erigido en la nueva vía y Sagnier explora en él la tipología del inmueble de oficinas, que tenía que dar la pauta de la especialización financiera al conjunto de la calle en la que, en el otro extremo, pocos años más tarde el arquitecto tenía que levantar el Casal del Ahorro y el Casal de la Previsión para la Caja de Pensiones. En algunos aspectos, el edificio del Banco Hispano Colonial revela la influencia de la arquitectura vienesa coetánea y al mismo tiempo es una muestra de las posibilidades ofrecidas por los sistemas constructivos modernos, que liberan los muros de tener que sostener las cargas y permiten abrir grandes ventanales en las fachadas.